Cozinha consciente: sua dieta pode protegê-lo da depressão?
Um artigo publicado na Psychosomatic Medicine oferece uma das visões mais atualizados sobre dieta e saúde mental - especificamente, como a dieta pode ter um papel na depressão.
A equipe de pesquisa vasculhou os periódicos acadêmicos em busca de experimentos que pediam às pessoas que mudassem suas dietas e medissem os efeitos. Ao todo, eles encontraram 16 estudos com quase 46.000 participantes dos Estados Unidos, Austrália e Europa, com idades entre 21 e 85 anos.
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Os experimentos foram diversos, prescrevendo uma variedade de dietas para aumentar a ingestão de nutrientes, reduzir a ingestão de gordura ou incentivar a perda de peso. Um grupo seguiu uma dieta vegana, enquanto outros restringiram as calorias; muitas pessoas carregavam frutas e legumes enquanto evitavam carne e alimentos processados. Algumas pessoas assistiram a aulas de nutrição juntas, enquanto outras receberam aconselhamento personalizado ou simplesmente levaram para casa um conjunto de diretrizes. Eles seguiram a dieta por algumas semanas a alguns anos.
Os resultados? No geral, adotar uma dieta mais saudável levou a sintomas reduzidos de depressão - menos desesperança, problemas para dormir e desconexão dos outros - em comparação com o envolvimento em outras atividades de auto aperfeiçoamento ou a vida como de costume.
“Incluir mais alimentos não processados, mais alimentos integrais - frutas, verduras - é muito benéfico em termos de seu bem-estar psicológico, principalmente humor.”
Mas os resultados ficaram mais interessantes quando os pesquisadores começaram a investigar os detalhes, para ver para quem e sob quais condições nossa dieta e nossa cozinha consciente pode manter os maus sentimentos à distância.
Quem se beneficia mais de uma dieta saudável?
Primeiro, os programas de dieta tendem a funcionar melhor para as mulheres. Por quê? Além das diferenças de hormônios e metabolismo, Firth completou, as mulheres parecem estar em melhor posição de se beneficiar. É mais provável que estejam deprimidas e, ele diz, podem ter mais disciplina em seguir dietas do que homens.
Além disso, os programas de dieta funcionaram melhor se um profissional de dieta os administrasse - provavelmente porque as recomendações eram mais sólidas e os participantes (acreditando na autoridade do nutricionista) estavam mais aptos a segui-las, diz Firth. Uma revisão anterior de estudos sobre dieta chegou a uma conclusão semelhante.
Um dos estudos mais fortes da coleção sugeriu que a dieta poderia ajudar as pessoas que estavam no meio de um grande episódio depressivo. Os pesquisadores recrutaram 67 pessoas deprimidas com dietas precárias, metade das quais foram instruídas a seguir uma dieta saudável ao estilo mediterrâneo, favorecendo grãos integrais, frutas e vegetais, legumes, laticínios com pouca gordura, nozes, peixe, carne vermelha magra, frango, ovos, e azeite, enquanto reduziam doces, grãos refinados, frituras e fast food, carnes processadas e bebidas açucaradas. Ao longo de 12 semanas, eles participaram de sete sessões com um nutricionista que os ajudou a estabelecer metas e manter-se motivado; eles também receberam receitas, planos de refeições e uma cesta de comida.
“É possível que certas dietas aumentem a inflamação e o estresse oxidativo e atrapalhem nossa função mitocondrial e produção de neurônios, de maneiras que podem nos colocar em risco de problemas psicológicos. ”
A outra metade participou de sessões com cronograma semelhante. Mas, em vez de obter conselhos sobre dieta, eles simplesmente passaram algum tempo com um assistente de pesquisa treinado para apoiá-los - conversando sobre tópicos em que estavam interessados, como esportes e hobbies, ou brincando com eles por uma hora.
Apesar de quão benéfica é a interação social, o grupo de dieta se saiu melhor do que o grupo de apoio social. Depois de 12 semanas, eles reduziram mais a depressão e a ansiedade - e tinham quatro vezes mais chances de experimentar uma remissão da depressão. Quanto mais eles melhoravam sua dieta, mais sua depressão melhorava.
E a ansiedade? Nesse estudo em particular, a ansiedade diminuiu - mas, em média, em todos os 16 estudos, dietas mais saudáveis não pareciam deixar as pessoas menos ansiosas. Isso na verdade reforça o fato de que a dieta pode afetar diretamente a depressão, diz Firth. Se os resultados se devessem simplesmente ao fato de as pessoas se sentirem orgulhosas e realizadas com seus novos hábitos saudáveis, seria de esperar que se sentissem melhor por toda parte, inclusive menos ansiosas. O fato de que apenas os sintomas da depressão mudaram significa que algo mais profundo pode estar acontecendo.
O que poderia ser isso? Ainda não sabemos ao certo, mas há uma variedade de processos biológicos que parecem ser influenciados pela dieta e envolvidos na saúde da mente. É possível que certas dietas aumentem a inflamação e o estresse oxidativo e atrapalhem nossa função mitocondrial e produção de neurônios, de maneiras que podem nos colocar em risco de problemas psicológicos. Nosso microbioma intestinal - a colônia de microorganismos no intestino que está sendo cada vez mais estudada como contribuinte para a saúde da mente - pode interagir com muitos desses processos. Além disso, diz Firth, seguir uma dieta pode nos trazer uma sensação de auto-estima e auto-eficácia, bem como potencial perda de peso - o que também pode influenciar nossas mentes.
Mas ainda há muitas incógnitas. Como observa a professora Almudena Sanchez-Villegas, da Universidade de Las Palmas de Gran Canaria, os resultados de experimentos com dietas não são consistentes. Muitos dos programas de dieta vistos por Firth não ajudaram a aliviar a depressão, nem um mais recente que também incluía multivitaminas. Os pesquisadores têm muito mais a explorar.
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Artigo originalmente publicado no site Mindful, livremente traduzido e adaptado pela voluntária Mariana França.
